COVID-19 Lietuvoje – ar jau egzistuoja force majeure?

Atsižvelgiant į susiklosčiusią situaciją dėl COVID-19 pandemijos bei Vyriausybės nutarimu dėl karantino Lietuvos Respublikos teritorijoje paskelbimo (Vyriausybės nutarimas) priimtus apribojimus, pateikiame svarbiausią informaciją apie COVID-19 kaip force majeure (FM) (nenugalimos jėgos) aplinkybę.

Kas yra FM?

• FM, tai aplinkybė, kuri gali atleisti nuo atsakomybės už sutarties nevykdymą.

• FM pati savaime nereiškia sutarties ar įsipareigojimų pagal sutartį pabaigos.

COVID-19 + Vyriausybės nutarimas = FM?

Vyriausybės nutarimu priimti apribojimai gali būti vertinami kaip FM. Tačiau kiekvienu atveju turi būti vertinamos konkrečios situacijos aplinkybės ir tarp šalių sudarytos sutarties nuostatos:

• Kai Vyriausybės nutarime nustatytas draudimas aiškiai riboja ūkio subjekto veiklą ir ūkio subjektas dėl to negali įvykdyti savo sutartinių įsipareigojimų, tokios aplinkybės, tikėtina, gali būti pripažintos FM.

• Pavyzdžiui, Vyriausybės nutarimu uždraudus veikti parduotuvėms (išskyrus maisto, veterinarijos, vaistinių ir optikos prekių pardavimą bei internetinę prekybą), parduotuvei objektyviai negaunant pajamų ir negalint parduotuvės patalpų nuomotojui sumokėti nuomos mokesčio, tokia situacija turėtų būti laikoma FM.

• Kita vertus, nagrinėjant analogišką situaciją dėl viešojo maitinimo įstaigų veiklos uždraudimo, gali būti suabejota dėl FM buvimo, kadangi vis dar lieka galimybė maistą teikti išsinešimui arba kitais būdais jį pristatant gyventojams.

• Jeigu sutartinių įsipareigojimų įvykdymas tik pasunkės, bet vis dar bus objektyviai įmanomas, tokia situacija gali būti nelaikoma kaip FM aplinkybės. Tačiau tokia situacija gali būti pagrindu prašyti pakeisti sutarties vykdymą pasikeitus aplinkybėms (pavyzdžiui, pakeisti pagal sutartį mokamo mokesčio dydį).

FM trukmė

• Vyriausybės nutarimu nustatyta karantino režimo trukmė – nuo 2020 m. kovo 16 d. 00 val. iki kovo 30 d. 24 val.

• Jeigu neįmanoma įvykdyti sutartinių įsipareigojimu tik nustatyto karantino laikotarpiu, tai bus tik laikino pobūdžio FM. Sutarties šalis tik laikinai bus atleista nuo sutarties vykdymo, o karantinui pasibaigus sutartis bus toliau vykdoma įprastine tvarka.

• Jei pasibaigus karantino laikotarpiui ir toliau objektyviai neįmanoma vykdyti sutarties (pavyzdžiui, karantino laikotarpiu nebuvo pristatytos sutarties vykdymui reikiamos medžiagos), tokią situaciją galima bandyti laikyti FM, tačiau jos vertinimas priklauso nuo kiekvienos konkrečios situacijos faktinių aplinkybių, sutartinių nuostatų ir pan.

Prekybos, pramonės ir amatų rūmų pažyma

Vyriausybės 1997-03-13 nutarimu Nr. 222 ir 2015-07-29 nutarimu Nr. 766 patvirtintas Nenugalimos jėgos (force majeure) aplinkybes liudijančių pažymų išdavimo tvarkos aprašas. Nors ne pačios pažymos buvimas nulemia tai, ar konkrečiu atveju susiklostė FM, tokia pažyma yra reikšminga dėl šių priežasčių:

• Sutarties šalys gali skirtingai vertinti ar egzistuoja FM.

• Ši pažyma, būtų svarus įrodymas teisme ir padidintų force majeure aplinkybių pripažinimo galimybes konkrečioje byloje.

Todėl rekomenduojame kreiptis į Prekybos, pramonės ir amatų rūmus dėl pažymos, liudijančios apie FM buvimo faktą, išdavimo.

Bendradarbiavimas

Vien faktas, kad egzistuoja FM, nėra pakankamas, norint remtis FM aplinkybėmis:

• Šalis, norinti remtis FM, privalo nedelsiant raštu informuoti kitą sutarties šalį apie negalėjimą įvykdyti sutartį dėl FM aplinkybių buvimo.

• Neinformavus kitos šalies, gali tekti atlyginti dėl tinkamo neinformavimo atsiradusią žalą.

• Nepaisant to, jog sutarties šalis remiasi FM, rekomenduotina kuo daugiau komunikuoti ir bendradarbiauti su kita sutarties šalimi bei dėti racionalias pastangas sutarčiai įvykdyti.

Reikšmingos sutarties sąlygos

• Kiekvienoje situacijoje yra reikšmingos ne tik faktinės, bet ir teisinės konkrečios situacijos aplinkybės.

• Sutartyje gali būti numatytos specialios sąlygos dėl FM. Pavyzdžiui, sutartis gali numatyti, kokios konkrečios aplinkybės nebus laikomos FM, detalizuoti pranešimo apie FM pateikimą tvarką ir kt.

• Sutartyse gali būti sulygta dėl užsienio teisės taikymo arba užsienio teisė gali būti taikoma pagal teisės aktus, priklausomai nuo sutarčių su užsienio subjektais rūšių. Tokiu atveju, ar esama situacija būtų FM ir kokia to teisinė reikšmė, būtų nustatoma pagal taikomą užsienio teisę.

Kiti teisiniai būdai reaguoti į nenumatytus apsunkinimus vykdyti sutartis

• Jeigu dėl pasikeitusių aplinkybių sutartį vienai šaliai pasidaro vykdyti iš esmės sudėtingiau, galima kreiptis į kitą šalį ar teismą reikalaujant sutartį pakeisti, kad būtų atkurta sutartinių santykių pusiausvyra, arba sutartį nutraukti.

Dr. Rimantas Simaitis, advokatų kontoros „Cobalt“ partneris, Ginčų sprendimo departamento vadovas ir Milda Markevičiūtė, vyresnioji teisininkė